Тем, что этот замечательный праздник существует, мир обязан художнику Харви Бэллу. Как-то к нему обратились представители страховой компании с просьбой придумать какой-нибудь яркий запоминающийся символ - визитную карточку их компании. И художник предложил заказчикам то, что сейчас все без исключения пользователи Интернета называют "смайликом" ("улыбающееся лицо"). Позднее Харви Бэлл придумал праздник - Международный день улыбки, который и отмечается 1 октября. Он считал, что этот день должен быть посвящен хорошему настроению. Художник, ушедший из жизни в 2001 году, задумал этот праздник во многом как протест против коммерциализации его улыбающегося творения и интернет-пространства в целом. Деньги за использование запатентованного "смайлика" поступают в некоммерческий фонд Харви Бэлла и используются на благотворительные цели.