Дата установлена в 1961 году IX конгрессом Международного института театра (МИТ) при ЮНЕСКО. Деятельность организации, согласно ее уставу, должна быть направлена на укрепление мира и дружбы между народами, на расширение творческого сотрудничества всех деятелей мира. Членом МИТ Советский Союз стал еще в 1959 году. С 1961 года СССР - постоянный член исполнительного комитета МИТ.