Дата утверждена указом Президента Российской Федерации от 6 июня 2011 года N 705 "О Дне русского языка". Празднуется в день рождения великого русского поэта, основоположника современного русского литературного языка А. С. Пушкина. Указ принят в целях сохранения, поддержки и развития русского языка как общенационального достояния народов Российской Федерации.
6 июня в рамках программы поддержки и развития многоязычия и культурного многообразия в Организации Объединенных Наций также отмечается День русского языка. Одна из целей этой программы - поддержание равноправия всех шести официальных языков ООН.