Муса Джалиль родился 15 февраля 1906 года в деревне Мустафино Оренбургской области. Участник Гражданской войны. В 1931 году окончил литературный факультет МГУ. В 1941 году призван в Красную армию. Был корреспондентом газеты "Отвага". В июне 1942 попал в плен и был заключен в концлагерь Шпандау. В польском городе Едлино готовился легион Идель-Урал, который немцы намеревались направить на Восточный фронт. Среди легионеров Муса Джалиль организовал подпольную группу, устраивал побеги военнопленных. В концлагере он писал стихи. 125 стихотворений после войны были переданы его сокамерником на Родину и впоследствии вошли в знаменитый цикл стихотворений "Моабитская тетрадь". 25 августа 1944 года в берлинской военной тюрьме Плетцензее за участие в подпольной организации поэт был казнен. В 1956 году Муса Джалиль посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
