Дата установлена на основании Федерального закона от 29 ноября 2010 года N 320-ФЗ "О внесении изменений в статью 1¹ Федерального закона "О днях воинской славы и памятных датах России". Документ позволяет придать официальный статус памятным мероприятиям, посвященным исполнению россиянами служебного долга за пределами Отечества, традиционно проводимым ветеранами войны в Афганистане 15 февраля (день вывода советских войск из этой страны). Дата установлена в знак памяти о соотечественниках, проявивших самоотверженность и преданность Родине в боевых действиях за пределами нашей страны после Второй мировой войны, выполняя взятые на себя СССР и Российской Федерацией международные обязательства по оказанию военной помощи дружественным странам. В боевых действиях за пределами Отечества приняли участие около 1,5 миллиона военнослужащих и гражданских специалистов, более 25 тысяч из них погибли.