Установлен указом Президента Российской Федерации от 7 июня 1999 года N 717 "Об установлении Дня российской науки"
Именно в этот день в 1724 году указом правительствующего Сената по распоряжению Петра I в России была основана Академия наук. В 1925 году она была переименована в Академию наук СССР, а в 1991 году - в Российскую Академию наук. В советские времена День науки отмечался в третье воскресенье апреля. При выборе даты руководствовались тем, что в 1918 году между 18 и 25 апреля В. И. Ленин составил "Набросок плана научно-технических работ". До сегодняшних дней некоторые научные коллективы отмечают День науки "по старому", то есть, в третье воскресенье апреля.