Сергеем Ивановичем Танеевым написаны опера "Орестея",  кантата "Иоанн Дамаскин", четыре симфонии, камерные ансамбли, романсы на слова Я. Полонского, К. Бальмонта. Музыка композитора, не отличающаяся открытой эмоциональностью, характеризуется глубиной мысли, серьезностью чувств и высоким мастерством. Танеев - один из крупнейших педагогов, "мировой учитель", по определению А. К. Глазунова, создатель композиторской школы. Среди его учеников - С. В. Рахманинов, А. Н. Скрябин, Р. М. Глиэр, К. Н. Игумнов.