В XVIII-XIX веках создано немало впечатляющих произведений на темы русской истории, однако наивысшего расцвета этот жанр достиг в творчестве Василия Ивановича Сурикова. Художнику, как никому другому, был присущ дар особой проницательности, "исторического угадывания". В его картинах, пронизанных редкостным по красоте национальным колоритом, чувствуется истинное знание истории и быта, которое не может быть только результатом изучения. Невозможно представить творчество Сурикова вне его родины – здесь истоки его исключительной самобытности. Наиболее известные картины - "Утро стрелецкой казни", "Меншиков в Березове", "Боярыня Морозова", "Степан Разин", "Переход Суворова через Альпы". После смерти Сурикова осталось 11 эскизов к картине "Княгиня Ольга встречает тело Игоря, убитого древлянами". У художника были и другие творческие замыслы, он хотел написать большую картину о красноярском бунте 1698-1699 гг., в котором участвовали его предки. Ваганьковское кладбище стало его последним приютом.