Вальтера Скотта называют мастером исторического романа, но начинал он  как собиратель и сочинитель баллад и песен. В 1800 году была опубликована его первая баллада "Иванов вечер". Позднее вышли в свет сборник народных баллад "Песни шотландской границы" (1802), поэмы "Песнь последнего менестреля" (1805) и "Дева озера" (1810). Творчество Вальтера Скотта пережило перелом, когда писатель решил "запечатлеть исчезающие нравы нашей родины". Из-под его пера выходят романы, созданные на материале европейской истории. Их никак нельзя назвать историческими, хотя в них иногда и появляются реальные исторические личности: "Уэверли" (1814), "Айвенго" (1819), "Пуритане" (1816), "Роб Рой" (1818) и "Квентин Дорвард" (1823), ставшие настольными книгами у нескольких поколений читателей. Чуть позже были опубликованы исторические труды-исследования "Жизнь Наполеона Бонапарта"(1832), "История Шотландии" (1829-1830), "Смерть лорда Байрона".