В 1868-1884 гг. Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин возглавлял журнал "Отечественные записки". Острый общественный интерес вызывали его публицистические сочинения: "Губернские очерки" (1856-1874), "Невинные рассказы" (1863). Салтыков-Щедрин много печатался как литературный критик. Главные его произведения: сатирическая хроника "История одного города" (1869-1870), романы "Господа Головлевы" (1875-1880), "Современная идиллия" (1877-1883), "Сказки" (1882-1886). И в публицистике, и в художественной прозе Салтыков-Щедрин был всегда сатириком и обличителем, нравы и порядки тогдашней России нередко описывал посредством аллегории и других приемов иносказания.