В поэзии Аполлон Майков опирался на фольклорные традиции и проявил себя мастером возвышенной лирики. Лучшие произведения - поэмы "Клермонтский собор" (1853), "Странник" (1859), циклы стихотворений "Неаполитанский альбом" (1858) и "Новогреческие песни" (1858). Его поэма "Два мира" (из истории Древнего Рима) в 1882 году была удостоена Пушкинской премии. Майков изучал древнерусскую культуру, создал один из лучших переводов "Слова о полку Игореве".