Театральный дебют Николая Крючкова состоялся в 1927 году в постановке "1905 год". Первую роль в кино актер сыграл в фильме Бориса Барнета "Окраина". За свою долгую актерскую жизнь Крючков снялся более чем в ста фильмах, где создал образ положительного героя эпохи первых пятилеток: "Комсомольск", "На границе", "Парень из нашего города", а также запоминающиеся роли в фильмах  "Возвращение Максима", "Выборгская сторона", "Человек с ружьем", "Щорс", "Небесный тихоход", "Максимка", "Баллада о солдате". Крючков - народный артист СССР, лауреат Государственной премии.