В 1954 году Анни Жирардо закончила Парижскую консерваторию драматического искусства. Она хваталась за любые возможности появиться хоть на сцене, хоть на экране: танцевала в кабаре, играла в "Комеди Франсэз". Удача улыбнулась ее упорству уже в 1956-м году благодаря роли в фильме "Человек с золотыми ключами", за которую она получила премию Сюзанны Бьянкетти как лучшая молодая актриса. Анни Жирардо снималась у лучших режиссеров - Франко Росси, Лукино Висконти, Марселя Карне, Клода Лелуша. Среди известных ее фильмов - "Рокко и его братья", "Старая дева", "Женщина-обезьяна", "Послушницы", "Отверженные". За игру в картине "Доктор Франсуаза Гаян" актриса получила премию "Сезар". В активе Жирардо также премии Каннского (2001) и Венецианского (1965) кинофестивалей. Ее дочь Джулия опубликовала книгу "Память о моей матери" с воспоминаниями о Жирардо, где написала, что главным стимулом к жизни для актрисы всегда была работа в театре и кино. По словам Джулии, силы и бодрость возвращались к ее матери, как только она слышала слово "Мотор!".