До выхода в свет первого романа "Сестра Керри" (1900), Теодор Драйзер опубликовал 42 статьи и целый ряд поэм. Блюстители морали встретили первый роман писателя весьма враждебно, и издатели прекратили продажу "безнравственного" произведения. Только в 1911 году, после работы на железной дороге, а также в редакциях низкопробных журналов, Теодор Драйзер опубликовал свой второй роман "Дженни Герхардт". На этот раз американская критика к произведению отнеслась более благосклонно. Драйзер - автор несколько рассказов, одноактных пьес. Романом "Финансист" (1912) он начал свою монументальную "Трилогию желания" - значительнейшее произведение американской и европейской литературы XX века. С исключительной изобразительной силой писатель обрисовал быт и нравы финансовой среды. Не менее известен роман Драйзера "Американская трагедия" (1925). В своих книгах писатель тяготел к социальным темам.