Многие годы Иван Александрович Гончаров отдал государственной службе, получив высокий чин действительного статского советника. Рано войдя в литературную петербургскую среду, он был знаком практически со всеми крупными писателями России. Со многими из них его связывали дружеские отношения. Гончаров часто путешествовал за границу, усердно работал над своими литературными произведениями. Из-под его пера, помимо известных романов, вышло множество статей, очерков, а также писем к разным известным и не очень известным лицам. Как писатель Гончаров формировался в русле "натуральной школы" и приобрел известность после публикации романа "Обыкновенная история" (1847). Вершиной творчества писателя явились романы "Обломов" (1859) и "Обрыв" (1869), оказавшиеся в эпицентре общественно-политических дискуссий середины XIX века.