Творчество Эмиля Гилельса знаменует собой целую эпоху в фортепианном исполнительстве XX века. Артист одним из первых представлял советское пианистическое искусство за рубежом, в том числе в США. Он - великолепный исполнитель бетховенской музыки. Моцартовские программы пианиста вызывали самые восторженные отзывы. Особый интерес Гиллельса - русская классика от П. И. Чайковского и С. В. Рахманинова до Д. Д. Шостаковича и С. С. Прокофьева. Среди его учеников - лауреаты международных конкурсов.