Известность Шарлю Бодлеру принесла посвященная живописи статья "Салон 1845 года", заставившая многих увидеть в нем выдающийся талант художественного критика, тонко чувствующего и понимающего изобразительное искусство. Почти шестнадцать лет жизни Бодлер посвятил переводу на французский язык произведений Эдгара По, которого считал своим духовным братом. В 1857 году вышла книга Бодлера "Цветы зла", вызвавшая неоднозначную реакцию в обществе. Она была подвергнута судебному преследованию. Автора книги и ее издателей оштрафовали, а из самой книги суд постановил изъять шесть наиболее аморальных, по его мнению, стихотворений. В настоящее время стихи Шарля Бодлера популярны и часто переиздаются.