Литературную известность Леониду Андрееву принесли написанные в 1900-е гг. рассказы и повести "Бездна", "Красный смех", "Губернатор", "Жизнь Василия Фивейского", "Рассказ о семи повешенных". В 1900-1908 гг. он входил в товарищество "Знание". Пьесы "Жизнь человека" (1906), "Дни нашей жизни" (1908), "Цари-голод" (1908), "Екатерина Ивановна" (1912) сделали Андреева одним из самых репертуарных драматургов. Его пьесы ставили К. С. Станиславский, В. Н. Немирович-Данченко, В. Э. Мейерхольд и др. В литературном творчестве писатель тяготел к экспрессионизму с его мрачными фантасмогориями и гиперболизированными образами. Параллельно с литературной деятельностью Андреев писал картины. Его работы экспонировались в 1913 году на "Выставке независимых" в Петербурге и получили одобрение И. Репина и Н. Рериха.